Avion A320
Een nieuw perspectief op piloten training
De luchtvaart is, met een goede reden, een conservatieve sector. Veiligheid is top prioriteit, en daarom wordt er om noodsituaties te trainen gebruik gemaakt van Full Flight Simulators: een exacte replica van een cockpit omringd door een volledig projectiescherm. Dit geheel wordt op een Motion Platform geplaatst dat de G-krachten van het vliegtuig simuleert.
Maar zelfs in de simulatie wereld, waar men enkel virtueel de lucht in gaat, leek innovatie nauwelijks aanwezig te zijn. Startup Avion zag daarom een kans om een vluchtsimulator te ontwikkelen die de concurrentie ver achter zich kon laten.
Het plan was ambitieus: een kostprijsreductie van 30%, een gewichtsreductie van 30%, en een halvering van de operationele kosten. Geschikt voor een Airbus A320 en Boeing 737 cockpit, en voldoen aan de EASA Level-D certificering: het hoogste niveau die een natuurgetrouwe simulatie garandeert. Dit eisenpakket betekende volledig vanaf nul beginnen, maar Avion had een duidelijke en sterke visie: Plug & Play.
Machine of ecosysteem
Een conventionele full flight simulator is namelijk een complex ecosysteem, bestaande uit een groot, specifiek gebouw met een gangpad op een verdiepingsvloer met een beweegbare brug voor de toegang naar de simulator. Daarbij een extern airconditioningsysteem die de simulator van verse koele lucht voorziet, en een aparte serverruimte waar de computers staan die de simulator en projectoren aansturen.
Wat als we al die systemen integreren in de simulator zelf? Dan volstaat een simpele hal met een stroomaansluiting. Een slim idee die de installatie en operationele kosten flink reduceert, maar dat ook haaks lijkt te staan op gewichtsreductie. En minder massa is een efficiëntere en responsievere simulator.
De oplossing onder handbereik
De oplossing lag dicht bij huis: daadwerkelijke luchtvaart technologie toepassen op dit virtuele vliegtuig. In plaats van een zware stalen basisconstructie is er gekozen voor een compact mainframe uit geklonken aluminium plaatmateriaal. Dit frame vormt samen met de cockpit en alle functionaliteit de basis, en is een compleet voor geassembleerde unit die exact binnen de toelaatbare transportbreedte valt. De omsluitende cabine is opgebouwd uit zelfdragende lichtgewicht composiet delen. De simulator is bovendien voorzien van een inklapbare Airstairs die toegang biedt vanaf de begane grond, geïnspireerd op de geïntegreerde toegangstrappen op de vliegtuigen van Airbus en Boeing.
Door compacte up-to-date server technologie te gebruiken en een custom airconditioning systeem, konden deze beide onder de cockpit vloer geplaatst worden, goed beschermd binnen het mainframe. En door de serviceluiken met een slim liftsysteem zijn ze ook nog eens goed bereikbaar voor onderhoud.
Het resultaat is een simulator met een bewegende massa van minder dan 8 ton in plaats van 12 ton, wat resulteert in een lager energieverbruik en minder onderhoudskosten. Een Plug en play sim, snel en eenvoudig te installeren, en zonder bijzondere eisen te stellen aan de infrastructuur.
Maar het belangrijkste: de extra lage cockpit positie dicht op het Motion Platform zorgt voor een nog betere feedback van de G-krachten. Een optimaal simulatie resultaat door een visie vanuit een hoger perspectief.
