U-Boat Worx Nemo
Toegang tot de mysteries van de oceanen
Het was de visie waarmee U-Boat Worx in 2005 werd opgericht: de fascinerende onderwater wereld bereikbaar maken voor een zo groot mogelijk publiek.
Sindsdien heeft U-Boat Worx een indrukwekkende productlijn neergezet, variërend van hightech research submersibles, tot de 7-persoons cruise subs die een diepte van ruim een kilometer kunnen bereiken.
Maar men wilde met dit project terug naar de kern: compact maar comfortabel, simpel maar veilig, en bereikbaar maar met dezelfde beleving.
Hoe bereik je een flinke kostenbesparing zonder concessies te doen aan de veiligheid? Door niet enkel te kijken naar de kosten van de duikboot zelf, maar naar de Total Cost of Ownership. En daar leek een grote winst te behalen: zorg ervoor dat de eigenaar geen superyacht inclusief kraan nodig heeft om hem te kunnen gebruiken. Een flinke auto met trekhaak moet volstaan.
Het beknopte eisenpakket wat daaruit voortkwam, was ambitieus: niet meer dan 2.35m breed, niet hoger dan 1.55m hoog, en een maximale massa van 2500kg. En uiteraard volledig DNV-gecertificeerd om te voldoen aan de strengste ontwerprichtlijnen en veiligheidseisen.
Comfort en massa
Maar hoe laat je 2 personen in alle comfort naar 100 meter diepte duiken in zo’n lichte compacte duikboot? Als lead engineer van team Nemo moest eerst deze vraag beantwoord kunnen worden.
Na het beoordelen van enkele concepten op haalbaarheid, bleek de massa eis niet het grootste probleem te zijn. Maar om af te kunnen dalen in water heb je net zo veel massa nodig als het volume wat je onderwater probeert te krijgen. En hoe ruimer en comfortabeler je de boot maakt, hoe volumineuzer. De beperkende factor bleek het volume, oftewel de waterverplaatsing.
De kern van de ontwerpuitdaging hebben we dus geherformuleerd: zoek een comfortabele zitpositie met een optimaal zicht, maar niet groter dan strikt noodzakelijk. De eerste stap was daarom om met behulp van mock-ups de zitpositie en daarmee de minimaal benodigde grootte van het drukvat te bepalen.
Drie keer in balans
Nadat dat gelukt was, volgde de volgende uitdaging. De balans aan drijvend op het water, onderwater, en hangend aan een kraan moest perfect horizontaal zijn. Dit vereiste het continu monitoren van zowel de massa als de waterverplaatsing tijdens het gehele ontwerpproces. Daarom is er veel aandacht besteed aan een strategische opbouw van het 3D CAD Surfacing model, om tot op het laatste moment flexibel te zijn met de volume verdeling en daarmee de balans nauwkeurig te kunnen finetunen.
Met het behalen van de doelstellingen is de Nemo de eerste echte serieproductie duikboot geworden. Een sub die eenvoudig ingezet kan worden en met een ruime keuze aan transport- en lanceermogelijkheden: vanaf een trailer, met een beachlauncher of via een jacht.
Bereikbaar is een relatief begrip, maar de Nemo maakt met haar brede inzetbaarheid de magie van de wereld onder de golven een heel stuk toegankelijker.
